photographie D. Comtesse, droits réservés, collection privée

 

Elisabeth Hoeter, première Présidente d’Honneur de l’Union suisse

Elisabeth, ou Lili, Hoeter affiche une carrière soroptimiste étourdissante : Présidente-fondatrice du SI Club Neuchâtel 1954-1957, Présidente de la Fédération européenne 1958-1960 (la FECS, aujourd’hui SIE), puis Présidente internationale SIA (SI Association, aujourd’hui SI) 1960-1964, et enfin Présidente d’Honneur de l’Union suisse de 1964 à 2003. Elle a marqué les cœurs, les esprits et le SI par sa sincérité et sa ténacité. Son crédo : la nécessité d’une pensée internationale pour la paix par la compréhension internationale. Son mot d’ordre :  s’adapter à l’actualité.

Quelques faits qui reflètent la diversité de ses intérêts.

En 1954 et en présence de Suzanne Noël, elle fonde et préside, avec Madelaine Butticaz du Club de Lausanne alors Présidente de l’Union suisse, le Club de Neuchâtel, 5^ième Club suisse. A la tête de la Fédération européenne, elle s’active au Comité directeur SI et renforce les contacts avec les Nations Unies. Elle crée un premier SEP à Genève et organise en 1959 Les Journées européennes d’Amitié et d’Etude à Lausanne (500 congressistes). Enfin au niveau international, sous sa devise « Regardons vers l’Avenir », Elisabeth promeut les représentations SI auprès de diverses agences onusiennes à Genève, New-York et Vienne. Le 10 décembre 1960 est déclaré première Journée internationale Soroptimist. Elle réunit toutes les Fédérations autour d’un projet commun destiné aux réfugiés, puis travaille à la réduction de la durée du mandat de Présidente SI de 4 ans à 2 ans.  Son point d’orgue :  le Congrès international SI à Lausanne en 1964 (1800 participantes).

Dès mon entrée au Club, Elisabeth m’a mise « au parfum soroptimiste » ; une Sorop passionnante, bienveillante et rayonnante. Ma mentore !

Qui était vraiment Elisabeth ? La publication que Pascal Helle lui a consacrée en 2022: Une leçon d’espérance, Elisabeth Hoeter (1910-2003), aux Editions Alphil (Neuchâtel), vous donnera des éléments de réponses, sur ses activités soroptimistes également.

Caroline Junier | SI Club Neuchâtel | August 2023